2015年起每年发布，在首年通过小样本调查并修正指标体系后，每年结合寒假社会实践方式展开，样本量最高达1.3万份。在提出和分析政府发展能力评价指标体系的过程中，课题组基于政府职能理论、组织能力理论和政府发展理论，由上而下的将地方政府发展能力逐级分解为6项一级指标（核心发展能力），15项二级指标（分解发展能力），和63项三级指标（主、客观数据）。指标权重设定采用了主客观相结合的综合赋权法，由问卷调查获得的主观权重和数据分析获得的客观权重综合确定。报告篇幅每年2-3万字，并且与2017-2019独立出版《中国地方政府发展能力报告》，每年33万字左右，报告由南开大学出版社出版。对中国的地方政治、政府职能转变、地方政府管理、地方政府过程、府际关系、机构编制、行政区划等问题进行技术性分析，是南开大学中国政府与政策教学和科研团队一贯的努力方向。本报告是这一方向上的阶段性和综合性研究成果之一。
